— Что, и за верховые мячи борешься?
— Борюсь. А почему нет? Я на всех этих страхах не зацикливаюсь.

— В защитной маске работаешь?
— Нет, пока я тренируюсь без маски. И не знаю, понадобится ли она мне. Будет ли удобно, насколько это вообще необходимо... То есть здесь еще вопросы остаются.

— Кстати, это правда, что ты после травмы не мог ни спать, ни есть?
— Спать мог — просто врачи сказали, что лежать на травмированной части лица нежелательно. А вот жевать — с этим действительно были проблемы. Там просто в этом месте около пятнадцати нервных окончаний проходит — и все они оказались перебиты, что отразилось на зубах. Вообще здесь было больше чисто бытовых проблем, чем футбольных. На ногах-то моя травма никак не отразилась! А вот играть я не мог. Первый раз с таким столкнулся... Ощущения, что уж там говорить, непривычные.

— Как сейчас свое состояние оцениваешь? Форму-то за время простоя не растерял?
— По этому поводу я ничего пока сказать не могу. Вот сыграем 2 сентября контрольный матч с “Лучом”, тогда и отвечу. Насколько готов, что нужно подтянуть...

— Был хоть какой-то шанс, что сможешь сыграть с Хорватией?
— А смысл? Смысл тому же Хиддинку вызывать на сбор человека, который месяц ничего не делал? Голландец же не враг себе, верно, чтобы так рисковать? Даже если бы такой шанс и был, я, скорее всего, сам бы от него отказался. Здесь просто нужно реально оценивать ситуацию. Надеяться на то, что я после месяца простоя выйду — и здорово отыграю... Все это больше из области фантастики.

— Не обидно, что твой дебют в сборной Хиддинка все откладывается и откладывается?
— У меня уже возраст не тот, чтобы на что-то обижаться. Мне просто хочется поскорее выйти на поле, а в каком это будет матче и на каком уровне — само по себе это не так уж и важно.

— Не секрет, что ты встречался с новым главным тренером сборной России...
— Ну как встречался... Виделись с Хиддинком пару раз на матчах чемпионата страны — просто сидели рядом в VIP-ложе “Лужников”. Да, общались. Прежде всего голландца интересовало мое здоровье.

— Говорят, он вообще на тебя сильно рассчитывает…
— Как бы это банально сейчас ни прозвучало, но, по-моему, Хиддинк рассчитывает на всех своих футболистов и дорожит каждым из нас. Такое отношение тренера, безусловно, вдохновляет.

— На каком языке общались?
— Игорь Корнеев нам с голландским помогал, а Александр Бородюк с немецким. Плюс мой английский. Все-таки мы с Хиддинком не о политике говорили, а о футболе.

— Как тебе вообще голландец показался?
— Открытый человек, внушающий доверие. Он очень легко идет на контакт, с ним интересно общаться... И никакого пафоса! Сразу — на “ты”, принялся шутить...

— Ну а на чем он в работе делает акцент, ты уже успел уяснить?
— Насколько можно понять из его интервью — Хиддинк любит, когда его команда контролирует мяч. Любит атаковать. При этом, конечно, не забывает и об обороне.

— О грядущем поединке с Хорватией что скажешь?
— Прежде всего замечу, что только после этого матча можно будет делать какие-то выводы по новой сборной России. Все-таки игра с Латвией в этом плане — не показатель. Сделает ли Хиддинк из нашей команды конфетку или же последние неудачи сборной России — это уже тенденция? Вот на что хочется получить ответы 6 сентября. В любом случае, думаю, игра будет интересной. И есть у меня предчувствие, что все для нас в этом матче сложится нормально. Больше того — я в этом уверен! Другое дело, по какой игре мы добьемся своего — вот в чем вопрос... Не хотелось бы, как говорят футболисты, в последний момент “отскакивать”. Впрочем, как бы там ни было — главным для нас в этой ситуации по-любому является результат. Игру-то Хиддинк, определившись с костяком, наладит — в этом можно не сомневаться.

— Сам-то на матч пойдешь?
— Собираюсь. У нас 6 сентября в “Спартаке”, правда, тренировки будут, но надеюсь, что под игру с хорватами мы как-нибудь подстроимся... (Улыбается.)